以色列科学家发现，大脑中一个特定区域在产生恐惧感后会变得活跃，从而使人产生勇气。

    科学家希望据此研制出可以激发“勇气”中心神经细胞活跃度的药物，帮助人们战胜恐惧症。

    试勇气

    为探索大脑神经机制与勇气产生之间的联系，以色列魏茨曼科学研究所研究人员设计了一个实验，要求实验对象在看到某样东西时必须选择，是要它离自己更近还是更远。与此同时，研究人员对实验对象的大脑进行功能性核磁共振(fMRI)扫描，以观察期间的大脑活动。

    研究人员说，这是首个探索大脑“勇气”中心的研究项目。实验中用到的“某样东西”是一个玩具熊和一条１．５米长的活蛇。它们被放在传送带上，躺在核磁共振成像仪上的实验对象手边有按钮，可以选择让玩具熊或活蛇距离自己头部近一些或更远，一次可移动１１厘米。

    几十名实验对象全部是志愿者，参与实验前接受过问卷调查，回答自己是否害怕蛇。研究人员根据他们的答复，把他们分为“怕蛇”和“不怕蛇”两类。

    为避免蛇攻击人，研究人员事先已把蛇头部捆住，然后要求实验对象把蛇或玩具熊尽量置于距离自己最近的位置。每作出一次抉择，实验对象都被要求报告自己的恐惧程度。

    脑扫描

    测试结果显示，没有人对玩具熊产生恐惧，实验对象总是顺利按动“前进”按钮，拉近玩具熊与自己的距离。“不怕蛇”的２２名实验对象对待蛇的态度与玩具熊一样，而“怕蛇”的３９人中，一部分选择“前进”按钮，一部分选择了“后退”按钮。

    脑扫描结果显示，当实验对象选择勇敢拉近与活蛇距离时，他们大脑中名为“前扣带回膝状下部皮层”的区域活跃度有所提高，作出相反选择时，这一区域的活跃度则较低。