人为什么会产生恐惧感?如何克服恐惧?
以色列科学家发现,大脑中一个特定区域在产生恐惧感后会变得活跃,从而使人产生勇气。
科学家希望据此研制出可以激发“勇气”中心神经细胞活跃度的药物,帮助人们战胜恐惧症。
试勇气
为探索大脑神经机制与勇气产生之间的联系,以色列魏茨曼科学研究所研究人员设计了一个实验,要求实验对象在看到某样东西时必须选择,是要它离自己更近还是更远。与此同时,研究人员对实验对象的大脑进行功能性核磁共振(fMRI)扫描,以观察期间的大脑活动。
研究人员说,这是首个探索大脑“勇气”中心的研究项目。实验中用到的“某样东西”是一个玩具熊和一条1.5米长的活蛇。它们被放在传送带上,躺在核磁共振成像仪上的实验对象手边有按钮,可以选择让玩具熊或活蛇距离自己头部近一些或更远,一次可移动11厘米。
几十名实验对象全部是志愿者,参与实验前接受过问卷调查,回答自己是否害怕蛇。研究人员根据他们的答复,把他们分为“怕蛇”和“不怕蛇”两类。
为避免蛇攻击人,研究人员事先已把蛇头部捆住,然后要求实验对象把蛇或玩具熊尽量置于距离自己最近的位置。每作出一次抉择,实验对象都被要求报告自己的恐惧程度。
脑扫描
测试结果显示,没有人对玩具熊产生恐惧,实验对象总是顺利按动“前进”按钮,拉近玩具熊与自己的距离。“不怕蛇”的22名实验对象对待蛇的态度与玩具熊一样,而“怕蛇”的39人中,一部分选择“前进”按钮,一部分选择了“后退”按钮。
脑扫描结果显示,当实验对象选择勇敢拉近与活蛇距离时,他们大脑中名为“前扣带回膝状下部皮层”的区域活跃度有所提高,作出相反选择时,这一区域的活跃度则较低。